在化学的世界中，物质的性质千变万化，从简单的水到复杂的有机分子，每一种物质都展现出独特的行为。那么，究竟是什么因素决定了物质的化学性质呢？这不仅是化学学习中的基础问题，也是理解化学反应机制和物质变化的关键所在。

首先，我们需要明确“化学性质”指的是物质在发生化学反应时所表现出的特性，比如是否容易燃烧、是否能与酸或碱反应、是否容易被氧化等。这些性质并不是随机出现的，而是由物质内部结构所决定的。

那么，物质的化学性质主要由什么决定呢？

答案是：原子的电子结构，尤其是最外层电子（即价电子）的分布与数量。

每一个元素的化学性质，与其在周期表中的位置密切相关。元素的周期性规律正是基于其原子结构的变化而形成的。例如，金属元素通常具有较少的价电子，容易失去电子形成阳离子，因此它们往往表现出较强的还原性；而非金属元素则相反，它们倾向于获得电子，形成阴离子，表现出较强的氧化性。

此外，分子的结构也对化学性质有重要影响。即使是相同的原子组合，如果它们的排列方式不同（如同分异构体），也会导致不同的化学行为。例如，乙醇和甲醚虽然都是C₂H₆O，但由于结构不同，它们的化学性质截然不同。

除了电子结构和分子结构之外，外界条件如温度、压力、催化剂等也会对化学性质产生影响。例如，在高温下，某些原本稳定的物质可能变得不稳定，甚至发生分解；而在催化剂的作用下，某些反应可以更快速地进行，从而改变物质的反应路径和产物。

总结来说，化学性质是由物质的微观结构所决定的，特别是原子的电子排布和分子的空间构型。理解这一点，不仅有助于我们预测物质的行为，还能指导实际应用，如新材料的设计、药物的合成以及环境保护等领域。

因此，当我们探讨“化学性质由什么决定”这一问题时，实际上是在探索物质世界的基本规律，这也是化学作为一门科学的核心魅力所在。