日本关东关西中的“关”指的是古代设置在交通要道的关卡，最著名的是位于滋贺县的逢坂关，以此关口为界，以东称为关东，以西称为关西。如今关东地区泛指以东京为中心的首都圈，关西地区则指以大阪、京都为中心的近畿地区。

要理解“关东关西”的起源，需要追溯日本古代的关所制度。公元7世纪，大和政权在重要交通节点设立了三个主要关卡：铃鹿关（三重县）、不破关（岐阜县）和爱发关（又称逢坂关，位于滋贺县大津市）。这些关卡用于军事防御、交通管制和征收通行税。其中，逢坂关恰好位于京都与近江（今滋贺）的交界处，成为划分东西地区的分界点。以逢坂关为界，东侧区域被称为“关东”，西侧区域被称为“关西”。随着时间推移，“关东”逐渐特指以镰仓、江户（现东京）为核心的武藏、相模等东国地区，而“关西”则演变为以京都、大阪为中心的畿内及周边地域。

现代人常混淆的是，“关东关西”并不完全等同于“东日本”和“西日本”的地理划分。关东地区严格来说包括东京都及周边的埼玉、千叶、神奈川、群马、栃木、茨城六县（一都六县）；关西地区则指大阪府、京都府、兵库县、奈良县、滋贺县、和歌山县（二府四县），有时也包括三重县。而“关”的概念早已弱化为历史符号，但依然体现在地名、交通线路和日常用语中，例如关东煮（おでん的关东做法）和关西风味的章鱼烧等饮食差异，都源于这一古老划分。

此外，还有另一个常见误读：有人将“关”理解为“箱根关”（箱根町的关卡）。实际上，箱根关是江户时代德川幕府设立的检查站，主要用于管控人员往来，但与古代三大关中的“逢坂关”不同。现代语境下，关东关西的“关”主流解释仍以逢坂关为准，尤其在涉及历史、文化、方言分区时，逢坂关的界线更具学术依据。

【常见问题】

问题1：关东关西的“关”指的是哪座关卡？

回答1：关东关西的“关”最常指古代三大关之一的逢坂关，位于滋贺县大津市。以逢坂关为界，以东为关东，以西为关西。也有说法指向箱根关，但主流历史观点采用逢坂关。

问题2：关东地区和关西地区在现代分别包含哪些城市？

回答2：关东地区以东京为中心，包含埼玉、千叶、神奈川、群马、栃木、茨城等县；关西地区以大阪、京都为中心，包含兵库、奈良、滋贺、和歌山等府县。

问题3：为什么关东关西的方言和饮食文化有明显差异？

回答3：由于古代以逢坂关为界，长期的地理隔离导致关东和关西形成了不同的社会习俗。例如关东人偏好浓油赤酱的饮食，关西人注重清淡鲜味；方言上关东话（东京腔）与关西话（大阪腔）在音调、用词上差异显著。

问题4：除了逢坂关，日本还有哪些著名的古代关所？

回答4：日本古代有“三大关”：铃鹿关（三重县）、不破关（岐阜县）和爱发关（即逢坂关）。此外，江户时代还设有箱根关、新居关等，但箱根关主要属于近世关卡。

问题5：现代人如何区分旅游中的关东与关西？

回答5：简单记忆：关东主打东京、富士山、横滨、镰仓等现代都市与自然景观；关西则以京都古迹、大阪美食、奈良鹿和神户港闻名。自东京乘坐新干线向西，越过箱根或静冈后即进入关西圈。