秦始皇帝者，秦庄襄王之子也。庄襄王为质于赵，见吕不韦姬，悦而取之，生始皇。以秦昭王四十八年正月生于邯郸。及生，名为政，姓赵氏。年十三岁，庄襄王死，政代立为秦王，时年少，国事皆决于太后与吕不韦。
秦王政年壮，亲理政事，诛杀嫪毐，迁太后于雍。吕不韦惧，称病免相，后自杀。于是秦王政独揽大权，任用李斯、尉缭等贤臣，谋略四方，志在兼并天下。
初，六国各自为政，互不相属。秦王政自以为德兼三皇，功过五帝，遂改称“皇帝”，以示尊贵。自称“始皇帝”，欲传之万世，子孙相继，永无止境。
秦王政二十六年，灭六国，一统天下。分天下为三十六郡，郡置守、尉、监。车同轨，书同文，行同伦，统一货币、度量衡，建驰道，修长城，以固边疆。
始皇巡游天下，东至会稽，南至洞庭，西至陇西，北至辽东，刻石颂功，以显其德。又遣方士入海求仙，欲得长生不老之术。然终未果，徒劳无功。
始皇三十七年，崩于沙丘平台，年五十有七。其子胡亥篡位，是为二世皇帝。然二世无能，赵高专权，天下大乱，秦遂亡。
太史公曰：秦始皇帝，起诸侯，兼天下，制六合，卓然自立，虽古之圣王，亦未能过也。然而其法严酷，民力凋敝，天下苦其政久矣。故虽有雄才大略，而不能保其子孙，卒至于亡。悲夫！
注释：
