在《红楼梦》的第一回中，故事以神话传说开篇，引入了女娲补天时遗落的一块顽石。这块石头因未能参与补天而自怨自艾，后来被一僧一道点化，赋予灵性，得以进入人间经历一番繁华与悲欢离合。
故事接着转到现实世界，介绍了一位名叫贾雨村的穷书生。他寄居在葫芦庙中，生活困顿。一日，他偶遇甄士隐的女儿英莲，两人交谈间，贾雨村表现出非凡的才学。然而，英莲的命运却充满波折，她被拐卖，从此下落不明。
与此同时，甄士隐梦见一僧一道携着那块顽石来到人间，将其变成美玉，随身携带。醒来后，甄士隐对此梦深感困惑。不久，一场大火烧毁了他的家宅，迫使他离开家乡，踏上漂泊之路。
这一回通过神话与现实交织的手法，奠定了整部小说的基调，同时埋下了许多伏笔和线索，为后续复杂的人物关系和曲折的情节发展做了铺垫。
