长城，作为中华民族的象征之一，其蜿蜒曲折的身影穿越了无数山川河流，连接着历史与现实。那么，这条伟大的防御工程究竟从哪里开始，又在哪里结束呢？

长城的起点和终点并非单一明确的位置，而是根据不同的历史时期和修筑阶段有所变化。然而，我们通常所说的明代长城，是现存最完整、最具代表性的部分。明代长城西起甘肃省的嘉峪关，东至河北省的山海关。这一段长城全长约8851.8公里，横跨多个省份和地区。

嘉峪关位于河西走廊的西端，是古代丝绸之路的重要节点。这里地势险要，易守难攻，因此成为明代长城的起点。而山海关则位于渤海湾附近，是连接华北平原与东北地区的咽喉要道。在这里，长城直插入海，形成了著名的“老龙头”景观，象征着长城的东端。

长城不仅仅是一道物理上的防线，它更承载着深厚的历史文化意义。从战国时期的雏形到秦汉的统一修建，再到明代的大规模修缮，长城见证了中国历代王朝的兴衰更替。每一砖每一石都凝聚着古代劳动人民的智慧和汗水。

今天，长城不仅是旅游胜地，也是世界文化遗产的一部分。每年吸引着成千上万的游客前来参观，感受它的雄伟壮丽和历史厚重。无论是站在嘉峪关的城楼上眺望大漠孤烟，还是在山海关旁倾听海浪拍岸的声音，长城总能给人以无尽的遐想和感慨。

总之，长城西起甘肃嘉峪关，东至河北山海关，这条巨龙般的建筑不仅是中国古代军事防御体系的杰作，更是中华民族坚韧不拔精神的体现。让我们一起珍惜这份宝贵的文化遗产，传承并发扬光大。