商品期货是一种金融工具，它允许买卖双方在未来某个特定日期以预先确定的价格购买或出售某种商品。这种合约的标的物可以是农产品（如小麦、玉米）、金属（如黄金、铜）或能源产品（如原油、天然气）。商品期货市场为参与者提供了风险管理的手段，使他们能够锁定未来的价格，从而减少市场价格波动带来的不确定性。

商品期货交易的基本要素包括：合约大小、交割月份、最后交易日以及交割地点等。合约大小指的是每份期货合约所代表的商品数量；交割月份是指合约到期需要进行实物交割的月份；最后交易日则是指期货合约可以进行买卖的最后一个交易日；交割地点则指定了实物交割的具体位置。

参与商品期货市场的主体主要包括生产商、加工商、贸易商和投机者。生产商利用期货市场来规避价格下跌的风险，加工商和贸易商则通过期货市场锁定成本或利润，而投机者则试图通过预测价格走势来获取收益。理解这些基础知识对于任何想要进入商品期货市场的个人或机构来说都至关重要。